HIJOS es un grupo recientemente organizado de defensa de los derechos humanos, integrado por jóvenes, muchos de ellos estudiantes, que eran niños en el momento en que sus padres "desaparecieron" o fueron asesinados durante las masacres de la década de los 80. Sus padres u otros familiares se encuentran entre las más de 200.000 víctimas del conflicto civil que se desarrolló en Guatemala de 1960 a 1996. Estos niños, que en algunos casos volvieron del exilio, se unieron a otros jóvenes para identificar a los responsables de las muertes de sus padres.

Las fuerzas de seguridad guatemaltecas han sido acusadas de numerosos casos de tortura, violaciones y raptos masivos, además de las masacres y desapariciones que cobraron las vidas de los familiares de los miembros de HIJOS. A pesar de la enormidad de estos abusos contra los derechos humanos, en sólo un puñado de casos ha sido posible identificar a algunos de los perpetradores y llevarlos ante la justicia. Un objetivo crucial de HIJOS es lograr que se haga justicia en los tribunales guatemaltecos. Amnistía Internacional comparte con HIJOS la convicción de que comprender lo que ocurrió durante la guerra civil y tratar de identificar a los responsables son pasos fundamentales para evitar futuras violaciones de los derechos humanos.

El 4 de septiembre de 2000, hombres fuertemente armados atacaron las oficinas de HIJOS, que compartían con FAMDEGUA, Asociación Familiares de Detenidos-Desaparecidos de Guatemala, y agredieron a los miembros del personal. Los atacantes buscaban específicamente a miembros de HIJOS y entraron por la fuerza a las oficinas. Obligaron a los miembros del personal a tenderse en el piso y amenazaron con matarlos si intentaban hablar o gritar (ver Acción Urgente AU 265/00, AMR 34/35/00 y servicio de Noticias No. 171, AMR 34/36/00). Anteriormente, en octubre de 1999, HIJOS había denunciado que sus miembros estaban siendo seguidos y amenazados por hombres que, según se informa, pertenecían a los servicios de inteligencia militar. Este incidente se produjo después de la observación por parte de HIJOS de excavaciones en el sitio donde se encontraban los antiguos cuarteles de la Policía Militar Ambulante (PMA) en Ciudad de Guatemala. Según se informa, los cuarteles de la PMA habrían sido utilizados por las fuerzas armadas y la policía como centro de tortura durante la guerra y por lo tanto, sería probable que algunos de los familiares de los miembros de HIJOS estuvieran enterrados en el mismo lugar. Sin embargo, en las excavaciones no se encontró ninguno de los hasta 5.000 cadáveres que las organizaciones de defensa de los derechos humanos esperaban encontrar enterrados en el lugar.

El objetivo final de los miembros de HIJOS es el empleo de la palabra, el arte y la acción para educar a las nuevas generaciones de Guatemala, para que sepan lo que realmente ocurrió durante los largos años de represión. HIJOS intenta mantener viva la memoria individual y colectiva de sus familiares y de todos los que perecieron durante la época del conflicto. Tradicionalmente, el 30 de junio se celebra en Guatemala el "Día del Ejército". El 30 de junio de 2001, los miembros de HIJOS celebraron un "Día de la Resistencia al Día del Ejército" con música y teatro callejero en protesta contra la militarización de la sociedad y como homenaje a los "desaparecidos". Desfilaron vestidos de soldados, llevando cráneos con el rótulo "genocidio", para demostrar que en lugar de proteger a la población civil, las fuerzas armadas "torturaron, masacraron y exiliaron" a su propio pueblo. Los defensores de los derechos humanos aplaudieron los esfuerzos realizados por HIJOS, especialmente porque sólo tres semanas antes se había iniciado el segundo proceso por genocidio presentado por CALDH, contra el General Efraín Ríos Montt, por crímenes de guerra.