"La experiencia del pasado ha demostrado que los acuerdos de cese del fuego en Congo no representan una garantía para la seguridad y protección de los civiles", sostiene el Dr. William F. Schulz, Director Ejecutivo de Amnistía Internacional de EE.UU. (AIUSA). "La comunidad internacional debe presionar al gobierno de Uganda para garantizar que sus tropas tengan a la seguridad de los civiles como prioridad número uno, y para que se lleve a la justicia a los responsables de cometer abusos y sembrar el terror entre la población vulnerable y agotada de Ituri".

El informe de Amnistía Internacional, Democratic Republic of Congo: On the precipice: the deepening human rights and humanitarian crisis in Ituri (República Democrática del Congo: Al borde del abismo. La profunda crisis humanitaria y de derechos humanos en Ituri), documenta algunos de los más recientes abusos cometidos contra los derechos humanos en Ituri. Tanto las fuerzas armadas de Uganda como varios grupos armados y milicias étnicas aliadas han cometido atrocidades.

Según se informa, a fines de febrero por lo menos 400 civiles murieron durante un ataque del grupo rebelde Reagrupación Congoleña para la Democracia-Movimiento de Liberación (RCD-ML), y milicianos aliados de la tribu Lendu. Las UPDF (Fuerzas Populares de Defensa de Uganda) han cometido también numerosas violaciones contra los derechos humanos en la provincia, incluyendo el asesinato de civiles desarmados. Según se denuncia, personal de las UPDF ha vendido armas a grupos étnicos en conflicto y ha entrenado milicias, inclusive a niños soldados.

Los asesinatos, los actos de tortura que incluyen la violación y otros serios abusos contra los derechos humanos se han vuelto cada vez más frecuentes en los últimos meses en Ituri.

A medida que la crisis se profundiza, Amnistía Internacional hace un llamamiento a las Fuerzas Populares de Defensa de Uganda que se encuentran presentes en Ituri para que cumplan las obligaciones del gobierno de Uganda en virtud de las leyes de derechos humanos y el derecho humanitario internacional de proteger la vida de los civiles en la región.

"Uganda dice actuar en favor de la paz y la reconciliación en la región", explica Adotei Akwei, Director de Defensa y Promoción de África de AIUSA. "Sin embargo, la conducta de las UPDF y el gobierno de Uganda en lo que respecta a Ituri ha representado un factor importante en el caos y la violencia que arrasan la región, sembrando mayor discordia entre grupos étnicos y contribuyendo a la inseguridad general".

Amnistía Internacional reitera su llamamiento al Consejo de Seguridad de la ONU para que refuerce urgentemente la presencia en la región del MONUC (Misión de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo), para implementar su mandato de "proteger a los civiles que se encuentren bajo la amenaza inminente de violencia física" y para que establezca una comisión internacional para investigar las violaciones al derecho humanitario internacional y las leyes de derechos humanos en la RDC, incluyendo Ituri.