Lunes, 21 de abril de 2003

Los Estados Unidos de América

La Corte Suprema de EE.UU. concede audiencia para el caso Delma Banks

(Washington, DC) - Amnistía Internacional de EE.UU.(AIUSA) declaró en el día de la fecha que la decisión de la Corte Suprema de EE.UU. de conceder audiencia sobre el caso de Delma Banks en el próximo otoño "podría tener profundas consecuencias para los condenados a muerte que presenten apelaciones alegando incompetencia por parte de su defensa".

Las normas internacionales dictan parámetros mínimos de defensa para los casos que pueden ser penados con una condena capital. Las Salvaguardias de las Naciones Unidas para Garantizar la Protección de los Derechos de los Condenados a la Pena de Muerte consideran que debe haber "asistencia letrada adecuada en todas las etapas del proceso". De acuerdo con las Directrices de las Naciones Unidas sobre la Función de los Fiscales, estos "desempeñarán sus funciones de manera imparcial" y deberán evitar todo tipo de discriminación.

La organización ha solicitado la protección judicial de los derechos de Delma Banks, de Texas, dado que el juicio original estuvo marcado por la inconducta de los fiscales y un "desempeño lamentable" de su abogado defensor. Banks, un ciudadano afroamericano, fue condenado por homicidio por un jurado compuesto exclusivamente por blancos, después de que los fiscales rechazaran a los únicos cuatro afroamericanos del grupo de candidatos a jurados. El abogado defensor de Delma Banks no objetó la exclusión de los cuatro afroamericanos del jurado.

La organización expresó su desilusión sobre el hecho de que la Corte Suprema haya optado por no tratar la cuestión de discriminación racial en la selección del jurado.

"Un verdadero 'jurado de pares' se selecciona entre un grupo representativo de todos los ciudadanos elegibles de la comunidad, no de un subconjunto seleccionado especialmente por el fiscal con motivos exclusivamente raciales", sostiene William F. Schulz, Director Ejecutivo de AIUSA. "Nos preocupa enormemente el hecho de que, desde la reinstauración de la pena de muerte en 1977, uno de cada cinco afroamericanos que fueron ejecutados fueron juzgados por jurados compuestos exclusivamente por blancos".

En un informe que se divulgará la semana próxima, Amnistía Internacional analiza el impacto de la discriminación racial en la aplicación de la pena capital.

En un caso similar de Texas presentado en febrero, la Corte Suprema de los EE.UU. optó por conceder una audiencia de nueva sentencia para Thomas Miller-el porque los fiscales de su juicio despidieron a candidatos a jurados por motivos raciales. El impacto de estas resoluciones sobre una resolución de la Corte Suprema de 1987, McCleskey vs Kemp, que planteó un serio obstáculo para la recusación legal por motivos raciales de una condena capital, todavía está por verse. La resolución McCleskey establece que la defensa tiene la obligación de presentar pruebas de discriminación racial durante las apelaciones y exige que haya "pruebas excepcionalmente claras" de que hay una intención discriminatoria.

Los abogados de apelación de Banks presentaron pruebas de que, en 1980, los fiscales del Condado de Bowie empleaban tácticas racistas para seleccionar a los jurados. Entre enero de 1975 y septiembre de 1980, los fiscales usaron su facultad para rechazar a candidatos a jurados sin necesidad de justificación para excluir al 94 por ciento de los candidatos a jurado de raza negra. Como resultado, sólo 1,8 por ciento de los candidatos negros actuaron como jurados en 37 casos juzgados en ese período, a pesar de que 21 por ciento de la población del Condado de Bowie es afroamericana. Los fiscales usaron códigos indicadores de raza para identificar a los nombres de los candidatos negros.

Si desea obtener una copia del informe de Amnistía Internacional (no divulgado aún), USA: Death by discrimination - the continuing role of race in capital cases (EE.UU.: Muerte por discriminación: El rol constante de la raza en los casos de pena capital), póngase en contacto con jcorlew@aiusa.org