Paul Paz y Miño: Especialista de AI Sobre Colombia

Entrevista de Rosa del Ángel con el Sr. Paul Paz y Miño.

Rosa del Ángel: Mi nombre es Rosa del Ángel con Amnistía Internacional. Y el día de hoy nos encontramos con el Sr. Paul Paz y Miño, quien funge como voluntario de especialista de país para Colombia en nuestra sección de Amnistía Internacional en los Estados Unidos. El día de hoy Paul nos va a hablar un poco de cuál es la situación actual de los derechos humanos en Colombia.

La primera pregunta sería: Actualmente Colombia vive una crisis de Derechos Humanos y el gobierno colombiano del presidente Álvaro Uribe ha declarado recientemente que hay menos asesinatos y que se están tomando medidas para combatir a las fuerzas paramilitares. Nos puedes explicar ¿cuál es la situación actual de los derechos humanos en Colombia y cuál ha sido el impacto de esta crisis en la población civil?

Paul Paz y Miño: Bueno, es verdad que hay unos tipos de violaciones que han bajado, por ejemplo, como dijiste de secuestrados y unos asesinatos de civiles, pero todavía sigue el problema de una crisis de derechos humanos en Colombia más porque el sistema de impunidad continúa y con ese proceso de desmovilización de los paramilitares, es un proceso para institucionalizar el sistema de impunidad. Y continúa todavía los mismos miembros de los paramilitares matando a civiles y continuando con su sistema de tortura y con sus violaciones a los derechos humanos. Pero la historia de eso no está pasando a la prensa porque lo que está saliendo siempre son las noticias sobre los tipos de violaciones que son mejores, que es más sano en unas partes de las ciudades, por ejemplo, pero todavía en el campo y todavía la gente desplazada están corriendo una situación muy grave.

RA: Para mucha gente el conflicto colombiano, es difícil de entender, sería de bastante utilidad si tu nos pudieras explicar un poco cuales son los diferentes roles en estas violaciones a los derechos humanos que cumplen el gobierno por un lado y los paramilitares y las guerrillas por el otro.

PPM: Bueno en Colombia la situación es un poco complicada. Tenemos grupos de fuerzas armadas afuera del gobierno, como FARC y ELN, que son unos grupos guerrilleros que están en contra del gobierno y los paramilitares. De otro lado, tenemos el ejército de Colombia, que está siempre al lado de los paramilitares, trabajando juntos contra los guerrilleros; y también - tengo que decir - que todos los grupos están involucrados en droga. Pero la situación de drogas no es de una parte a otra parte. Todo tiene conexiones, una historia conectada a la droga porque está financiando la guerra en Colombia, en todas partes. Pero las violaciones de los guerrilleros son en contra de la ley internacional humanitaria, y Amnistía siempre ha dicho que estamos en contra de esas violaciones, y estamos tratando de mejorar la situación con las FARC y ELN. Pero la mayoría de las violaciones a los derechos humanos son por parte de los paramilitares y el ejército; la mayoría de asesinatos, de masacres, de tortura por más de diez años ha sido por parte de los paramilitares

RA: Desgraciadamente, para agravar esta situación, hay otro factor que interviene en esta crisis. Los Estados Unidos han enviado más de 5 mil millones de dólares a Colombia en los últimos 6 años, de los cuales 4 mil millones han ido directamente a las fuerzas de seguridad. Nos podrías decir, ¿cuál es la relación entre esta ayuda militar estadounidense y los abusos de derechos humanos en Colombia?

PPM: Bueno, lamentablemente Colombia ha sido uno de los principales receptores de ayuda militar de los Estados Unidos por más de una década. Y en este año pasado, por ejemplo, 78 billones de dólares . . . 80% fue destinado a ayuda militar y la asistencia es más. No es como están dando dinero directamente; están vendiendo helicópteros y armas y capacitación al ejército de Colombia. Pero están ellos trabajando siempre con los paramilitares y la asistencia militar está conectada en unas partes directamente con a las violaciones a los derechos humanos.

Hay procesos con el gobierno de los Estados Unidos para garantizar que la asistencia militar no está empujando/ayudando a las violaciones de los derechos humanos. Ahora, tenemos una ley que dice que 25% de la asistencia militar de los Estados Unidos no se puede ir a Colombia si todavía siguen unos tipos de violaciones, pero lamentablemente el gobierno de Clinton - y también de Bush - no está mirando realmente que está pasando en Colombia. Y todavía mandan todo el dinero diciendo que, por seguridad nacional o por la guerra contra el terrorismo, Estados Unidos tiene que continuar con este tipo de asistencia militar. Amnistía esta 100% contra la asistencia y estamos invocados en un proceso tratando de parar la asistencia militar hasta que el gobierno en Colombia realmente pueda mejorar la situación de derechos humanos.

RA: Nos acabas de mencionar que Amnistía en este momento está participando en una campaña al respecto. ¿Cuales son las cosas que las personas en los Estados Unidos pueden hacer para ayudar a los derechos humanos en Colombia - que a lo mejor están relacionados con esta campaña que está haciendo Amnistía y con otro tipo de trabajo que también está haciendo Amnistía en cuanto a Colombia?

PPM: Como Amnistía, siempre tenemos contacto directamente con los defensores de derechos humanos en Colombia. Estamos haciendo acciones urgentes para proteger, por ejemplo, a gente que está recibiendo amenazas. Acaba de salir una acción urgente ayer sobre una organización no gubernamental en Colombia, la cooperación jurídica Libertad de Antioquia, y los miembros de Amnistía pueden ir a la página de internet y bajar una acción urgente y mandar por correo electrónico, teléfono o fax una carta para tratar de proteger a los defensores porque ellos son las primeras personas que pueden mandar información sobre la situación de derechos humanos. Si no estamos al lado de ellos, no se va a poder saber nada de lo que está pasando en Colombia. También, tenemos una campaña siempre tratando de parar y cambiar la asistencia militar a los Estados Unidos. Esto depende mucho de la gente de los EE.UU. porque, si los ciudadanos de los EE.UU. no están mandando los mensajes al gobierno, no van a cambiar nada con el Congreso.
Cada año desde 1994 han cambiado un poquito más como es la discusión sobre la asistencia militar para Colombia en el Congreso de los Estados Unidos y éste ha pasado por los grassroots, grupos y miembros de Amnistía y otras organizaciones que están mandando mensajes a sus miembros del Congreso.

RA: Esa campaña realmente da muchas oportunidades para que la gente se involucre. Y un ejemplo de como la gente se puede involucrar con Amnistía Internacional eres tú, que has surgido como voluntario y especialista de país ya por muchos años. Entonces, como última pregunta, quería saber si nos podías hablar un poco sobre ese rol y ¿como es que tu empezaste a trabajar con Amnistía Internacional EE.UU.?

PPM: Primeramente es importante recordar que Amnistía es una organización de miembros. No es como Human Rights Watch, por ejemplo. Y somos activistas en todas partes, que estamos tratando de mejorar la situación de derechos humanos. Entonces de mi parte, yo vi que había una oportunidad de trabajar gratis en la oficina de Amnistía- Washington en los 90. Y después de ese tiempo que yo tenía trabajando con el proyecto de derechos humanos en América Latina, yo quería continuar como voluntario trabajando sobre Colombia. Tenemos un Programa en Amnistía EE.UU. especialistas de cada país. Tenemos más de 200 personas que están enfocadas en cada país, tratando de ayudar el trabajo de Amnistía de los miembros, y tenemos un papel muy importante porque podemos trabajar con el gobierno, con la prensa, con organizaciones en Colombia o en cualquier país - y también con Londres, donde hacen las investigaciones de Amnistía Internacional. Tienes que ser dedicado porque te toma mucho tiempo, como diez o veinte horas por semana. Es un trabajo, pero gratis.

RA: Paul, te agradecemos mucho todo el trabajo que has estado haciendo con Amnistía y especialmente tu presencia el día de hoy con nosotros a través de esta entrevista y tus opiniones con respecto al tema de los derechos humanos en Colombia. Para aquellos que desean encontrar más información al respecto, por favor, visiten nuestro sitio Web www.amnestyusa.org/colombia.
Pues, muchas gracias, Paul.

PPM: A ustedes.