Dan Esparza: Luchando para un Mundo sin Violencia

Este mes presentamos una entrevista con Dan Esparza, quien tiene más de ocho años de experiencia en el campo de las violaciones sexuales. Dan ha trabajado como consejero en casos de crisis por violación sexual, voluntario y coordinador de operaciones, así como Co-Director interino del Centro de Ayuda por Violaciones en el Centro de Soluciones Comunitarias (CCS por sus siglas en inglés) en San Diego, CA. Dan participa actualmente en el Programa de Derechos Humanos de la Mujer de Amnistía Internacional Estados Unidos como Representante de la Región Oeste en el Comité Directivo Nacional de la Mujer, y también forma parte del Comité Asesor de Educación sobre Derechos Humanos de la Región Oeste.

¿Por qué estás trabajando para la campaña "700 mujeres" de Amnistía Internacional?

La campaña "700 mujeres" . . . he estado trabajando para el programa de derechos humanos de la mujer durante un par de años y trabajo también para la Coalición de California contra la Agresión Sexual. Entonces, se me hizo interesante participar en la campaña "700 mujeres", ya que la campaña "700 mujeres" trata sobre la nueva sanción de la Ley Contra la Violencia Hacia las Mujeres, también conocida como VAWA por sus siglas en inglés. Y la nueva sanción de la VAWA es lo que hace posible fundamentalmente lo que hacemos aquí en California. No podríamos estar aquí para ayudar a las sobrevivientes de la violencia doméstica, la agresión sexual y el acoso.

Estabas trabajando con problemas de violencia doméstica y de agresión sexual durante casi ocho años, ¿qué te llevó a trabajar en un centro de ayuda por violaciones?

Buena pregunta. En realidad, estaba trabajando en salud mental antes, entonces apareció este trabajo y me pareció que era lo que quería hacer y me pareció correcto. Y al hablar con la gente me daba cuenta de que la agresión sexual y la violencia doméstica eran un problema que afectaba a todos, y me sorprendió pensar en la cantidad de gente que, en realidad, ya sea ellos mismos o alguien que conocían, habían sufrido alguna agresión sexual o eran sobrevivientes de violencia doméstica.

¿Cuales son algunos de los desafíos con los que se enfrenta al realizar este tipo de trabajo en la comunidad?

Creo que uno de los desafíos es que algunas personas no piensan que sea algo que los afecte de manera directa . . . que es algo que le pasa a otro. De esa manera no hay individualización. Pero cuando uno comienza a hablarles, les preguntas “¿Conoces a alguien?” y ellos te pueden responder “No”, pero es muy probable que conozcan a alguien. Cuando uno lo individualiza en cierto modo es importante para ellos ser parte de esto porque estamos hablando de nuestras hermanas, nuestras madres y nuestras parejas. Las personas que más queremos, por eso nos afecta a todos.

¿Por qué es importante tener aliados involucrados en este esfuerzo?

La importancia de los aliados involucrados se debe a que la mayoría de las agresiones sexuales, desafortunadamente, la llevan a cabo hombres, entonces, si tenemos como aliados a los hombres, podremos comprometerlos para terminar con la violencia sexual. Podemos hacer que la gente piense que es un problema que afecta a la sociedad y no que es un problema de las mujeres, de manera que así nos comprometeremos más a terminar con la violencia sexual.

¿Cómo ve el problema de la violencia contra las mujeres en la comunidad de latinos?

Desafortunadamente, la violencia desconoce toda diferencia de género o entorno doméstico, ya que afecta a todas las comunidades, a todas las personas, sin importar su estatus social o su origen. Nos afecta a todos. Es algo por lo cual nuestra sociedad puede hacer causa común, para tratar de prevenirlo . . . una vez que aceptamos que nos afecta a todos.

¿Qué podemos hacer para que la gente afectada se sienta segura y pueda hablar en contra de la violencia? ¿Y qué puede hacer la gente para involucrarse con la campaña "700 mujeres"?

Una de las primeras cosas que la gente puede hacer para que se sienta segura es creerles cuando dicen que algo les ocurrió efectivamente. Nunca se debe cuestionar por qué continúan con la relación. En vez de preguntarles, “¿Por qué no lo abandonas?” lo importante es que sepa que, cuando esté preparada para irse, tú estarás allí para apoyarla. O cosas como, “Creo que eso es lo que pasó”, pero la verdad es que no importa qué pasó - si hubo alcohol de por medio o algo por el estilo. Que se sientan lo suficientemente seguras de que les van a creer. Éste es el primer paso para denunciar la violencia: Saber que hay alguien que nos cree.

En lo que concierne a la campaña "700 mujeres", existe un sitio web: 700women.org y allí se puede firmar un petitorio para ayudar con la nueva sanción de la VAWA, que será a finales de septiembre. Es muy importante porque afecta a cualquiera que esté trabajando en el tema de la violencia contra las mujeres. Si no se sanciona nuevamente, ellos estarán sin trabajo o los afectará directamente en el sentido en que algunas personas serán despedidas. Entonces, una de las cosas que la gente puede hacer es completar el petitorio. Y en realidad pueden hacer más, si escriben cartas a sus senadores o a la gente del Congreso y les piden que apoyen la nueva sanción de la VAWA.